HI merupakan nama singkatan bagi subjek akademis Hubungan Internasional. Alasan utama mengapa HI harus dipelajari adalah adanya fakta bahwa penduduk dunia terbagi ke dalam komunitas politik yang terpisah, atau negara-negara merdeka, yang sangat memengaruhi cara hidup manusia. Negara-negara merdeka yang telah membentuk sistem dan tatanan internasional yang baru membuat HI lahir untuk mempelajari seluruh hal yang terpenting dari negara-negara tersebut. Ada sekitar 190 negara yang ada di dunia ini dan memiliki suatu sistem dan tatanan yang berbeda-beda, dan HI terbentuk untuk mempelajari itu dengan beberapa teori yang telah berkembang di dalam nya. Tulisan ini akan menelaah tentang makna dan ruang lingkup hubungan internasional yang selama ini mempunyai suatu definisi yang luas.

Makna hubungan internasional dapat dilihat dari hubungan yang terjalin antar beberapa negara yang telah berjalan dari beberapa abad yang telah berlalu dimasa yang lampau. Makna hubungan internasional mulai muncul pada abad kedelapan belas, dengan pengenalan subjek hubungan internasional yang telah dimulai sejak abad keenambelas dan ketujuhbelas di Eropa.

Perkembangan hubungan internasional juga dipengaruhi oleh beberapa peristiwa yang mempunyai pengaruh yang besar dalam perkembagan studi disiplin ilmu ini. Seperti hal peristiwa Perang Dunia I yang banyak menyumbang terhadap perkembangan disiplin ilmu ini. Dalam perkembangan saat ini, pengenalan makna hubungan internasional mulai nampak meluas pada abad kesembilanbelas dan keduapuluh yang dipengaruhi oleh sistem negara yang mulai meluas.

Hubungan internasional sangat kompleks karena di dalamnya terlibat bangsa-bangsa yang masing-masing berdaulat, sehingga memerlukan mekanisme yang lebih rumit antar kelompok manusia di dalam suatu negara. Studi hubungan internasional mempunyai potensi untuk menciptakan perdamaian, namun tidak bisa dipungkiri juga studi hubungan internasional juga bisa membuat suatu masalah yang besar dalam sistem internasional jika hubungan internasional disalah gunakan.

Pada dasarnya tujuan utama studi hubungan internasional adalah mempelajari perilaku internasional, yaitu perilaku para
aktor, negara maupun non-negara, di dalam arena transaksi internasional. Hal ini bisa dijadikan sebagai makna sederhana dalam hubungan internasional. Perilaku itu bisa berwujud perang, konflik, kerjasama, pembentukan aliansi, interaksi dalam organisasi internasional, dan sebagainya. Namun aktor yang paling efektif dalam menjalankan hubungan internasional adalah negara, sehingga